Zwykle sięgamy po nie przy sadzeniu żywopłotu, tworzeniu szpaleru czy w sytuacji, kiedy szybko chcemy odgrodzić się roślinnością np. od sąsiedniej działki. Żywotniki sprawdzają się w takich sytuacjach znakomicie. Rosną szybko, rzadko zapadają na jakiekolwiek choroby, doskonale znoszą cięcie i formowanie, a co najważniejsze bardzo ładnie wyglądają. Poszczególne odmiany różnią się wieloma cechami: pokrojem, siłą wzrostu lub barwą i ułożeniem łusek. Wykazują małą wrażliwość na spadki temperatur, do prawidłowego wzrostu potrzebują dostępu promieni słonecznych, choć i w cieniu rosną niewiele gorzej. Rośliny te wykształcają płytki system korzeniowy, dlatego zwłaszcza w upalne, letnie dni wskazane jest utrzymanie stałej wilgotności.
Żywotniki oprócz oczywistych zastosowań na żywopłoty bardzo często można spotkać również w ogrodach przydomowych lub w miastach jako część zieleni osiedlowej. Różnorodny kształt, ubarwienie i pokrój powodują, iż doskonale nadają się do tworzenia rozmaitych zestawień. Warto podkreślić, iż należą do grona roślin nie tracących uroku i blasku nawet w okresie zimowego spoczynku. Najbardziej popularne odmiany to: "Smaragd", "Brabant", "Yellow Ribbon" oraz "Sunkist".